NEW BLOG! Investigating the occurrence and transport pathways of emerging contaminants in the Lower Columbia River food web. Tambien en Español!

BLOG DESCRIPTION: Stay up to date on the current topic of emerging contaminants. Have you heard about them? These contaminants are pharmaceuticals and personal care products humans utilize in our daily lives. As we eventually excrete medications out of our body, or as we throw old shampoo, hand lotions, or expired medications into the trash, we introduce into the environment thousands of synthetic chemical compounds whose effect on the environment is largely unknown. Because we know very little about these effects, there are no governmental regulations in place to avoid the presence of these compounds in our everyday life. Research that focuses on furthering our understanding of sources, biological effects, and transport mechanisms of these compounds are a fundamental piece of this very complex puzzle.  With this project, we want to contribute to our understanding of how emerging contaminants make their way into aquatic food webs, where they have been detected in water, sediments, and fish. Focusing on the Lower Columbia River as our model system we will investigate the presence of emerging contaminants in the water and in some of its microscopic (and most fun looking) inhabitants: phytoplankton. Phytoplankton make up the base of the aquatic food web in the Lower Columbia River and might be the first stepping stone for the introductions of emerging contaminants into the food web. We want to follow they journey of emerging contaminants in the Lower Columbia food web and spread the word to other scientists and the general public.

DESCRIPCION: Mantente al dia en el tema actual de contaminantes emergentes! Has oido hablar de ellos? Estos contaminantes son productos farmaceuticos y productos para el cuidado personal utilizados en nuestra vida cotidiana. Algunos de estos productos son excretados por el cuerpo humano en la orina una vez procesados, otros, como champu, crema de manos, o medicamentos caducados, terminan en la basura. De esta forma, miles the compuestos quimicos sinteticos son introducidos en el medio ambiente diariamente. El efecto de la mayoria de estos compuestos en el medio ambiente no es conocido. La falta de este conocimiento lleva a la falta de accion gubernamental y de el desarrollo de regulaciones en torno a la produccion e incorporacion de estos compuestos en productos de uso cotidiano. Por esta razon, es crucial investigar aspectos como el origen, los efectos biologicos, y los mecanismos de transporte de estos compuestos. Con nuestro proyecto queremos contribuir al conocimiento de la ruta seguida por los contaminantes emergentes que entran en redes troficas de sistemas riverinos. En particular, nuestro proyecto se centra en utilizar el Rio Columbia como sistema modelo ya que se han detectado contaminantes emergentes en el agua, en sedimentos, y en peces como en una de las especies protegidas de salmon (Chinook). En el Rio Columbia investigaremos la presencia de contaminantes emergentes en el agua y en algunos organismos microscopicos que forman parte de la red trofica: el fitoplancton! El fitoplancton forma la base de la red trofica en el Rio Columbia y podria actuar como el primer paso para la introduccion de contaminantes emergentes en niveles superiores de la cadena trofica.  Con nuestro proyecto, queremos seguir el viaje de los compuestos emergentes en la red trofica del Rio Columbia, y diseminar nuestros hallazgos con otros cientificos y con el publico en general.